首要分子是在犯罪集團或者聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子。其行為特征主要包括具有較強的組織能力、明確的犯罪策劃、有效的指揮實施等。

首要分子在犯罪活動中扮演著關鍵角色。其行為特征表現多樣。

首先，組織性是首要分子的顯著特征之一。他們能夠將不同的人員聚集在一起，形成一個具有一定結構和分工的犯罪團體。這需要具備一定的領導力和號召力，能夠吸引他人參與犯罪活動，并對參與人員進行分工安排，確保犯罪活動的有序進行。

其次，策劃性也是不可或缺的。首要分子會精心設計犯罪的具體方案，包括犯罪的目標、手段、時間、地點等方面。他們會充分考慮各種可能出現的情況，并制定相應的應對策略，以提高犯罪成功的幾率，并盡量減少風險。

再者，指揮作用是首要分子行為特征的核心。在犯罪過程中，他們會實時指導、協調成員的行動，對出現的問題及時作出決策。指揮不僅體現在行動上，還包括對成員的心理引導和激勵，以確保成員能夠按照預定計劃堅決執行犯罪活動。

例如，在一個盜竊犯罪集團中，首要分子可能組織一群有盜竊技能的人，策劃具體盜竊哪一家商場、如何分工、如何避開安保系統等，在實施盜竊時，指揮成員按照預定的路線和時間行動，處理突發情況。

另外，首要分子通常具有較高的犯罪意志和決心。他們對犯罪目標的追求堅定，不會輕易受到外界因素的干擾和影響。這種堅定的犯罪意志使得他們能夠在面對困難和阻礙時，仍然堅持推動犯罪活動的進行。

總之，首要分子的行為特征決定了他們在犯罪活動中的核心地位和重大作用，也正因如此，法律對首要分子的懲處往往更為嚴厲。

法律依據：

《刑法》第二十六條 組織、領導犯罪集團進行犯罪活動的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。

三人以上為共同實施犯罪而組成的較為固定的犯罪組織，是犯罪集團。

對組織、領導犯罪集團的首要分子，按照集團所犯的全部罪行處罰。

對于第三款規定以外的主犯，應當按照其所參與的或者組織、指揮的全部犯罪處罰。

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